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    老虎垂头丧气，它的尾巴仿佛有自己的想法，完全不听脑袋的，现在它拖着一条老长的尾巴在雪地里走，走着走着眼睛又忍不住被尾巴的晃动吸引。

    感觉到岳棠的无声注视，老虎急忙把尾巴垫在屁股下面，保持着乖巧的姿势。

    岳棠转头看着破庙，他的神识不会受到墙壁的阻挡。

    岳棠心想，他要是再迟一步，估计整座庙只有那只猫能活下来。

    其他人都会被那个东西吸干阳气。

    既然遇到了，总不能看着鬼怪吃人。

    其实，在看到破庙外的独轮车时，岳棠就知道了这些人的身份。

    他们是私盐贩子。

    在十万大山遇到私盐贩子，就意味着这里距离东明府不远了。

    夏州东明府与十万大山接壤的地方有一片盐湖，历朝历代都在这里设置盐运机构，但是盐湖太大，距离十万大山太近，难以管辖，私盐一直无法禁绝。

    在这片得天独厚的地方，连关卡封锁都没用。

    只要有人肯豁得出命，走十万大山，私盐就会流出。

    东明府的私盐贩子是代代相传的行当，他们硬生生地在这危机四伏的山里摸索出了一条路。

    山势险峻道路崎岖，只能用独轮车，一次带不了太多货，一次也不敢走太多人——“人味儿”太浓，会引来妖怪的。

    运气不好，什么脏东西都会撞上。

    眼下这群私盐贩子运气就糟到了极点，不仅遇上了风雪，连命都快赔上了。

    “我们的车队在前面沟里被风雪困住啦，好不容易走到这里。大冷天的，都是讨口饭吃。”岳棠变了一个口音，听起来像东明府的盐工。

    虽然这番话条理清晰，不打磕绊，很像个“人”，但破庙里的人压根不会开门。

    干他们这一行的，每年都有人在这十万大山失踪，生不见人死不见尸的。

    那些侥幸活下来的人总结出了各种禁忌，其中很重要的一条就是关于深夜敲门——无论外面的声音说什么，绝对不要相信。

    别说是过来求助的同行了，就算是天仙美人在外面哭，金银财宝在窗边哗啦啦地往下掉，都要装作没听见。

    何况猫出事了！

    他们胆战心惊地听着外面的东西又变了个嗓音，轻声细语地说：

    “我知道你们不敢开门，可是真的没办法，我们头儿摔断了腿。天太冷了，膏药根本撕不开，得用火烘一烘，迟了我们头儿的腿就废啦。”

    这时络腮胡终于发现了那个昏迷的年轻人，连忙拍打他的脸颊。

    等到伸手一摸年轻人的额头，就知道情况不对。

    很冷，脸色苍白，全身都是虚汗。

    这是阳气被吸走了！

    猫出事了，人也出事了！

    可是他们没有开门，门窗完好无损！黄纸符也没事！人跟猫究竟是怎么中招的？

    破庙里剩下的四个壮汉都慌了，他们迅速背靠背地聚在一起，从包袱里抽|出柴刀，木棍等兵器，往角落与阴影处捅。

    兵器都被黑狗血泡过，又绑了写有符文的黄布。

    蛰伏的鬼影很快就被驱赶出来了。

    它猛地蹿高，巨大的黑影直接占满了半面墙，一双手缓缓探出墙壁，分明是狰狞的利爪形状。

    眼看一个私盐贩子就要被它抓在手里。

    “呼！”

    冷风卷着雪花，从庙门口刮了进来。

    紧接着，庙里陷入了黑暗。

    私盐贩子们一边跑一边拼命挥舞着手里的兵器。

    然后他们听到了一声无比凄厉的惨叫，似乎是墙上的鬼影发出来的，刺得他们头痛欲裂。

    “砰！”

    庙门突然自动关上了。

    火堆也重新点燃，破庙里恢复了明亮。

    私盐贩子手里举着兵器，靠在一起发抖。

    庙里的东西被吹得一团糟，包袱七零八落地散着。

    “有东西，有东西在我耳边喘气！”

    一个私盐贩子惊恐地说。

    “呼哧，笨蛋，呼哧，那是我的声音！”络腮胡大骂。

    他们惊魂未定地坐在地上喘气。

    “等等，猫不见了？！”

    ***

    岳棠站在破庙外面的山坡上。

    他随手一撕。

    那个不停挣扎的鬼影就真的像一张皮，直接分为了两半，然后烧了起来。

    老虎鼻子一抽，嫌恶地扭过脑袋。

    一股难以言喻的气味。

    “这是什么？”

    老虎退避三尺，眼睛瞅着岳棠的手，似乎恨不得帮老师抓一把雪洗手。

    “是画皮的皮。”

    岳棠当然不需要洗手，凭他的修为，这些东西不可能沾到他的身上。

    他给徒弟解释了一下这种鬼怪。

    “画皮是一种恶鬼，它披上人皮就能伪装成人类。这附近大约有过一只画皮恶鬼，可能被人类修士除掉了，它有一张皮没被找到，吸纳邪祟就变成了这种怪物。鬼皮会袭击活人吸取阳气，也能‘披裹’躯体，控制人类与活物的行动。”

    老虎听得啧啧称奇。

    不是变化法术，却有变化法术的效果。

    岳棠看了一眼手里昏迷的猫：

    “被鬼皮控制过，阴气侵入太深，得缓好几天。”

    庙里的那个年轻人受害比较浅，估计明天早上就会醒。

    岳棠没管。

    老虎变回原来的大小，伸过爪子接过猫，好奇地问：“老师刚才是故意吓唬那些人类吗？”

    “……不是吓唬，是隐藏身份。”

    岳棠纠正。

    他伪装得那么用心，就是要让私盐贩子把他当做“脏东西”。

    这群私盐贩子逃回去，会说两个鬼怪都想吃他们，结果其中一个鬼影抢先一步，另外一个怪物急了，闯进庙里跟鬼影厮打。最后两个怪物跑到外面打架，他们侥幸捡回了一条命。

    多走运啊！

    这种事岳棠以前也做过，生死簿应该只会记载这些人意外逃过一劫，不会说谁救了他们，否则岳棠早就被地府发现了。

    再次确定四下无人，无妖，无鬼之后。

    岳棠重新回到破庙之外，清除了所有痕迹。

    “走吧。”

    岳棠一拂衣袖，带着老虎，老虎驮着猫重新上路了。

    留下破庙里的私盐贩子，惊恐地听着外面呼啸的风雪声，一夜未眠。


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