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    据说秦汉即有市侩。宋代之市侩由前代延续而来，始于民间。不过这时民间市侩活动的经济价值已为社会所认识，规模和格局非前代所能比。

    而在宋代，市侩经纪活动在当时非常普遍。宋代人放债取利的意识较强，也出现了一批资本较大、与原来又有所不同的民间高利贷者，带有资本经营的性质。这种市侩叫做“行钱”。

    行钱的身份就是代人发债，从中取利息一半，另一半交钱主。宋代不抑兼并，允许土地自由买卖。土地交易主要有以地抵押贷款的倚当、将土地典卖的典当和产权易主的卖断三种。这三种关系都需要订契约来确立。立契的参与者，除业主、钱主两方外，尚有牙人、邻人、写契人，钱主和牙人是主要角色。而诸如契约呈报官府、加盖印信、缴纳契钱、新立税额等事务，一般由牙人操办。牙人在此时充当了公证人的角色。

    另外一种揽人其实也是良侩的一种，宋代虽有“不加农田之赋”的遗规，但由于财政拮据，于夏秋二田税外，其他名目繁多的税收项目还是不断增加。特别是货币地租的出现，免役法以钱代役以后，收税的烦琐很令官府头痛，各种赋税揽纳人便应运而生。这种人被称为揽户，也叫揽人。

    揽户由官方认可并给以印记，地位与县吏等同，但官吏不能兼做揽纳人。揽纳人“于出纳之间”获利有三条途径：其一是揽户将所揽的几家雇主的资产进行必要的调度，利用收缴之间的时间差获取经营之资或为借贷人出息；其二是雇主在税期临近无法交税时，揽户代为交付，然后高价算还；其三是包揽一般纳税人的纳税事宜，收取佣金。有的揽户还专门设立类似如今的事务所一样的店铺。这种揽纳人比之于收取佣金的小牙侩，已进步到一定量的货币资本经营，为市侩中之上乘。

    同时，虽然市侩客观上便利了商品经济的发展，但其仅以逐利为目标，屡做违法害民之事，所以官方对其认可的同时又加以限制。于是整个行业本身就需要自我完善的，天下众市侩也算三十六行的一个重要环节，连乞丐都能成立丐帮，市侩们也可成立一个帮会，这个帮会就叫：牙行帮，历任主事不称帮主，而叫璞官。

    薛炳昌喝了口茶水，然后一指自己道：“区区不才就是第二任璞官!”

    说了这么多，肖明也算大开眼界了，“原来除了丐帮之外，还有个牙行帮！”这可能也只有宋代这种高度发达的工商业的社会中，可能才会出现的新鲜事物吧。

    但是肖明充分理解现代社会当中，经纪人、代理商、中间人的角色，资本的迅速积累阶段肯定少不了介于商业行为的辅助行业，薛炳昌其人能做到一个优秀的中间人，看来一定是很大的能力的。

    可是肖明现在最关心的却是：东京史家与这个“璞官之间到底有什么目的？为什么会在顾氏炼坊在铁矿的购买上横插一杠子！

    “其实……”薛炳昌突然一笑道：“顾氏炼坊背后就是日昌隆，日昌隆插手盐铁已是在破坏规矩，史文恭少爷只是想能与日昌隆合作，至于合作什么？恕在下还不能相告，但有一样却可以说，那就是史家想与日昌隆结亲”

    顿了顿，薛炳昌接着说：“我知道肖先生在日昌隆的眼中极有分量，想请您给苏彩儿大掌柜带个话，史文恭少爷风华正茂，年龄相当又头脑聪明，对苏大掌柜来说，实是良配”

    “哦”肖明点点头，胸中突然有点酸溜溜的，开口道：“看来薛先生你这个市侩不想当了，想当媒婆喽？”

    薛炳昌哈哈一笑道：“哈哈，肖先生取笑了”

    肖明正色道：“哪里，只要接下来的铁厂收购中，史家不在从中作梗，口信我就一定会带到，而且……”肖明一看薛炳昌，接着道：“而且下面我们与官府的生意，这中间人吗？——还请你当”


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