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    在拉尔夫的注视下，幼豹饥渴交加地回到家里，在一棵叶子不多的树上发现了被藏起来的猎物。

    几乎可以肯定，这是花豹妈妈的战利品。

    和所有幼崽一样，幼豹并不认为掠夺妈妈的胜利果实有什么不妥。

    虽然拉尔夫对此表示不屑，但小时候的他和弟弟妹妹也跟这只幼豹一样，只要是母亲带回来的，他们都觉得这是给自己的。

    幼豹前爪扣在树干上，后腿用力，利索地爬上了树。

    小心翼翼地走到一根较为粗壮的枝干上，他向挂在树梢的小岩羚摊去。

    前爪仅仅地扣入皮肉，后腿支撑在枝干上，尾巴保持着平衡，幼豹咬住了母亲的猎物，试图将其从树上弄下来。

    「卡察！」

    一声响，支撑幼豹的枝干断了，幼豹紧紧地抱着小岩羚的尸体，但最后还是不得不落到地面上。

    毫无疑问，这是一个小陷阱。

    花豹妈妈既然敢将猎物就这么明晃晃地藏在树上，自然是有方法来阻止其他食肉动物偷走她的食物的，这其中自然就包括了自己的孩子以及其他游荡到她的领地内的同类。

    除了用于捕猎的魔法外，花豹种族的魔法个体还有着其他特殊的能力。

    比如特定植物亲和，他们对于一些植物，比如当地的野草和树木，有特殊的亲和能力，可以简单地跟他们交流，让其达成花豹的一些所需。

    花豹施展该能力后，野草会主动帮助其隐藏身形，方便其捕猎；

    树木会展露出脆弱的枝干，或是在花豹的魔力帮助下，移动自己的枝条，帮助其储存猎物，甚至在炎热的夏天，树木还能给花豹提供食物保鲜服务同时掩盖住食物散发出味道，防止吸引其他生物。

    当然，面对这一切的帮助，花豹都是会给予回报的。

    这回报也很简单，对于帮其隐藏身形的野草们，花豹在标记领地的时候会专门去那块儿地方进行，或是对它们施展自己那微不足道的生长魔法，让它们在这片荒野更具竞争力。

    树木，花豹在那里进食已经是最大的恩赐了。

    他不吃的部分全都被放在了树冠之下，或是腐烂化为营养，或是引来其他动物，在这里留下自产的肥料。

    幼豹跃上了另外一条枝干，试图再次获取食物，够是够到了，但他自己也被挂在空中，不得已，只能放弃。

    他又尝试了几次，但都以失败告终。

    一边停在树上的大嘴鸟儿斜着脑袋看了看这个倒霉的家伙。

    「大哥！看那边。」

    索菲亚传来了惊呼声。

    顺着索菲亚的指引，拉尔夫看去。

    那是一群鸵鸟宝宝，毛绒绒的圆球状身体、直挺挺的短长脖子以及两只稚然而有力的脚蹼。

    这些奇怪的小家伙，正欢快地奔跑在被踏出的小道上，脑袋好奇地左右看着，两边是枯黄矮小的野草，和小鸵鸟们差不多高。

    虽然只有几天大，但过不了多久，他们就会变成和父母一样的优秀的「沙漠行者」。

    他们的出现，再次让拉尔夫发觉，在这里想要生存下去实属不易，动物们的童年危机四伏。

    和花豹、狐獴一样，成年鸵鸟可以从食物中汲取所需的所有水分，而小鸵鸟却不行。

    没有水，小鸵鸟们一天都难以生存下去。

    在干旱贫瘠的卡拉哈里沙漠，滴水难觅，他们的父母是变出水养活他们的呢？

    带着疑惑，拉尔夫略微放慢了飞行的速度，注视着他们的行程。

    「好可怜啊，又是幻像。大哥，我们要不要给他们下场雨啊！」

    索菲亚看着鸵鸟一家再次扑空，一脸怜惜地对拉尔夫说到。

    「看下去吧。那对大鸵鸟都是优秀的父母，他们有方法的。」

    拉尔夫沉思了会儿，说到。

    鸵鸟宝宝们跟着他们的父母启程，前往了一片不毛之地，埃托沙盐沼。

    那里没有任何草木生长在地面上，土地干结，在阳光的烘烤下，地面上的空气扭曲着。
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