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    邵箐下来本为活动手脚的，顺带察看一下益州外的环境，但她此刻放风心情全无，只沉默着在热闹的坊市中走动。

    进了浦邑城，她才知道能出方才之事并非偶然，一路见闹市纵马几起，踢翻小摊无数，顶着寒风来出摊的贫民哭声震天，但他们甚至不敢久哭，怕再惹祸端。

    富贵者极富贵，平民乃至贫民挣扎求存，打落牙齿和血吞，也没听见说要上官府告状的。

    但他们还是好的，那些流民才是真可怜。

    众人走了一路，算大致了解荆州现今环境。魏景见邵箐心情不佳，就说回去。谁知刚走了两步，王经眼尖，在一处小巷见到方才被杀老者的老伴和幼童。

    这两人抱头痛哭，邵箐等人将手里的包子给了他们，二人悲喜交集，又是两行浑浊的泪水流下。

    “……呜呜我们是兖州山阳郡人，世代躬耕，虽贫，但日子也能过。可惜去年逢大旱，颗粒无收，官府还要征徭役筑河堤，五十以下十五以上的男丁都要征去，一个不留，呜呜……”

    近些年年景不好，遭灾也不是头一回，往年总有皇太子殿下努力调度赈灾，日子确实还能过。可惜听说殿下去年薨了，皇帝也崩了，换了一个新皇帝后，赈灾只闻楼梯响，还雪上加霜要征徭役。

    “呜呜，我和老头子儿孙七口都被征了去，只剩下几个小的。后来实在没吃的了，我们随乡亲去河堤寻人，可惜没见到人还被驱赶。只能一路南下，几个小的生病先后没了，最后只剩我和老头子领着这个……”

    老妇搂着小孙子呜呜痛哭，“可惜老头子，他……”

    哭声沙哑，不大，却有一种泣血的凄惨感觉。邵箐胸口像是被塞了把稻草，乱糟糟的难受极了。

    天杀的新帝，天杀的丁化，在其位不谋其事，不赈灾修什么河堤？！

    对比起来，劫道频频，吏治也不算清明的益州，简直就是天堂。

    王经等人也眉心紧蹙，可惜的是大局势如此，实非一人之力能扭转，且光是这浦邑就涌入了数量众多的流民，想帮也不知从何帮起。

    几人有要务在身，不能露脸也不能折返益州，想了又想，最后只得掏出碎银子和铜钱给老妇，告诉她益州安阳郡情况，让她略略收拾伪装后，可去港口乘船往西。

    邵箐心情低落到极点，回到大船上也没好转，她非内宅妇人寻常安慰也不好使，最后魏景握了握她的手，道：“不破不立。”

    “对，不破不立！”

    邵箐深深吸了一口气，对上魏景略带担忧的眼神，勉强笑笑。

    ……

    此次赴京极其要紧，难过也无法帮助灾民，如今的大楚，确实到了不破不立境地了。

    邵箐什么都明白，所以她努力调节情绪，过得几日终于恢复正常。

    只不过，船舱一侧那扇舷窗，再没有打开过。

    一路顺水向东，七天后抵达新陵，坐了这么久船筋骨疲乏，听得港口人声鼎沸，她吁了一口气。

    “终于到了！”

    不过这回，她没再先下船，也没推窗，只静静等待外面码头肃清后，再下去。

    虽有点鸵鸟心态，但无能为力的情况下，她最好的选择只能是不看。

    其实有这样想法的不止她一个，益州这边大部分人都这样。等了两刻钟时间，王经来禀：“郎君，船已停稳，大家开始下船了。”

    魏景回头：“好了，我们下去吧。”

    邵箐点了点头。

    ……

    “锵！锵！锵！……”

    三人正要出往外，谁知就在这时，突然就听得后方传来一阵铜锣开道的声音。

    邵箐一诧。

    铜锣声由远至近，越来越清晰，官船后面是河道，这明显是又有一行人从后靠岸了。

    然而，由于走长江水路的朝贺者皆从新陵登岸，新陵官方早有准备，码头腾出过半数区域连日警戒，民船商船自然不敢凑上来的，很空旷，就这样还需要鸣锣开道吗？

    益州一行就没鸣锣。

    这什么人啊？

    见魏景已行至舷窗边，推开眺望，邵箐好奇，也跟了过去。

    只见浩瀚江面，有一船队快速驰近，红漆船体极大，比之益州官船更甚。四五艘大船拱卫中间一艘更大的船，中间主船顶端赤红旗帜飘扬。

    邵箐正欲眯眼仔细辨认其上字迹，魏景已缓缓开口。

    “是济王。”


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